Tudo sobre fios e cabos elétricos: a diferença que importa

Pode parecer a mesma coisa, mas não é. Fio e cabo elétrico têm a mesma finalidade — conduzir energia da fonte para a carga — mas não são sinônimos.

Fio elétrico

Segundo a NBR NM 280, o fio condutor é formado por um único filamento espesso, com seção entre 0,5 e 16 mm². Não há diferença de capacidade de condução em instalação residencial; em geral, só é usado onde não vai sofrer dobragem, para não partir.

Cabo elétrico

O cabo é formado por vários filamentos finos entrelaçados, podendo conter milhares de fios e chegar a 2500 mm². Quanto mais fios, maior a flexibilidade — suporta muitas dobragens sem quebrar. Por isso é usado na ligação entre partes do circuito que mudam de posição (todo eletrodoméstico tem cabo).

Seção e classes de encordoamento

A seção (espessura) é definida pela quantidade de corrente que o condutor terá que suportar — daí existirem condutores unifilares, bifilares e trifilares (1, 2 e 3 fios). As classes de encordoamento:

• Classe 1: um único fio sólido.
• Classe 2: fios encordoados, rígidos.
• Classes 4, 5 e 6: fios bem finos encordoados, flexíveis.

Atenção às emendas

Como o fio tem um condutor e o cabo tem vários filamentos finos, não dá pra fazer uma boa emenda entre cabo flexível e fio sólido. Se for inevitável, use conector apropriado. Emenda mal feita gera aquecimento e mau contato — só uma emenda firme e bem isolada protege o circuito.